Она родилась  в семье профессионального телевизионного шоумена Джона Стюарта. Первый дебют  Кристен состоялся в школьной рождественской постановке.

Первое появление Кристен Стюарт на экране произошло, когда ей было всего 9 лет, в фильме «Сын русалки», а уже через пару лет она  снималась в серьезной мелодраме «Безопасность вещей», вышедшей в 2001 году.

Однако настоящий успех Стюарт был впереди. В 2007 году компания Summit Entertainment объявила о том, что Кристен Стюарт была выбрана среди множества претенденток на роль Беллы Свон в фильм «Сумерки», экранизации бестселлера Стефани Майер. Вампирская сага стала самой популярной и любимой лентой у телезрителей всего мира, а Кристен после выхода фильма проснулась настоящей звездой. За роль во второй части саги, «Новолуние», Стюарт получила сразу две награды MTV как лучшая актриса и премию за лучший поцелуй со своим партнером Робертом Паттинсоном. Также Кристен является обладательницей специальной премии BAFTA – «Восходящая звезда».

В мире моды Кристен тоже востребованная персона. Например, в 2012 году она стала лицом парфюма от Balenciaga.